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Deflación

La deflación es un fenómeno económico que se produce cuando hay una caída generalizada y sostenida en los precios de bienes y servicios durante un periodo prolongado. A diferencia de una simple bajada puntual de precios, la deflación es un proceso estructural que puede estar asociado a una debilidad de la demanda prolongada, exceso de capacidad productiva o políticas monetarias muy restrictivas.

Aunque pueda parecer positiva para los consumidores a corto plazo, la deflación tiene consecuencias negativas para la economía, ya que reduce el incentivo al consumo y a la inversión. Las empresas ven disminuir sus ingresos, se ralentiza la producción y puede aumentar el desempleo. Además, el valor real de las deudas aumenta, lo que empeora la posición financiera de hogares y empresas.

Uno de los casos más conocidos de deflación sostenida es el de Japón, tras el estallido de su burbuja inmobiliaria y bursátil a comienzos de los años 90. Durante lo que se conoce como la "década perdida", y más allá, el país experimentó crecimientos muy bajos y deflación, lo que condujo a las autoridades monetarias niponas a situar los tipos de interés a cero para incentivar el consumo y la inversión. Pese a estos intentos, la economía entró en una trampa de liquidez, donde los estímulos monetarios perdían efectividad y las empresas postergaban decisiones de gasto e inversión ante la expectativa de precios aún más bajos en el futuro.

La deflación en Japón es un ejemplo de cómo una economía avanzada puede enfrentarse a una caída persistente de precios con consecuencias duraderas sobre el empleo, el consumo y el crecimiento económico.

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