
El ciclo operativo es el periodo que transcurre desde que una empresa invierte en materias primas o inventario hasta que recupera ese capital mediante el cobro de sus ventas. Es un indicador clave para evaluar la eficiencia en la gestión del circulante.
El ciclo operativo incluye tres fases principales:
La suma de estas fases determina el ciclo operativo total. Cuanto más corto sea este ciclo, menor será el tiempo que el dinero permanece inmovilizado, lo que mejora la liquidez y reduce la necesidad de financiación externa.
Por ejemplo, una empresa del sector textil que logra reducir el tiempo de fabricación de sus prendas y optimizar sus plazos de cobro acortará significativamente su ciclo operativo, mejorando su flujo de caja. Es precisamente en el ciclo operativo donde Inditex ha conseguido tener una ventaja competitiva en el mercado.